中國古代南宋時民間有諺語：“蘇湖（太湖地區）熟，天下足。”到明清時則有了“湖廣（湖南湖北）熟，天下
蘇湖熟天下足的諺語表明太湖流域成為全國最重要的糧倉全國的經濟重心已從黃河
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民間有句諺語:“蘇湖熟,天下足， 蘇湖和故都各指哪里？
蘇指蘇州，今江蘇吳縣一帶，太湖以東。湖指湖州，今浙江吳興一帶，太湖以南。蘇湖指南宋時期的長江中下游的太湖流域，即江浙地區。故都指汴京（北宋都城，今河南開封）。此諺語自南宋開始流傳，南宋時期的中國的糧食供應基地主要集中于長江中下游的太湖、鄱陽湖和洞庭湖等平原和湖沼地區。這些地區不僅自身人口稠密，還要運出大量的糧食供應其它地區，所以從宋代以后就流行有“蘇湖熟，天下足”。但到明清時期江浙農村轉種棉花，成為全國棉紡織業中心，江浙糧食已不能自給，需從湖廣一帶輸入，“蘇湖熟，天下足”的諺語遂演變為“湖廣熟，天下足”的諺語。公元 1127年北宋是東京，靖康之變時宋徽宗、宋欽宗被金國所俘，宋徽宗第九子康王趙構在南京應天府（今河南商丘）繼承大宋皇位，宋室南遷臨安在江南建立政權，史稱南宋，故將南遷前的首都汴京，也就是今天的開封，稱為故都。
